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Ben Shelton se impuso en cuartos de final contra Lorenzo Sonego en Melbourne

Australian Open, 22/01/2025
Tras alcanzar las semifinales, Shelton concluyó su rueda de prensa diciendo: «Una cosa que quiero decir antes de terminar: Esta semana me he quedado un poco sorprendido por cómo han tratado a los jugadores los locutores».

Empezó haciendo referencia al furor que causaron los insultos en antena de un comentarista de televisión sobre los aficionados serbios al tenis, que provocaron que Novak Djokovic se negara a hablar con los presentadores del Canal Nueve tras su victoria en cuarta ronda contra Jiri Lehecka. Djokovic acabó cediendo tras recibir disculpas públicas de la cadena y de su empleado, Tony Jones.

«No creo que fuera un hecho aislado», dijo Shelton. «Lo he notado con diferentes personas, no sólo conmigo».

Shelton continuó mencionando la entrevista con el estadounidense de 19 años Learner Tien después de que su victoria sobre Daniil Medvedev terminara alrededor de las 3 de la madrugada en la segunda ronda en Melbourne Park la semana pasada, calificándola de «vergonzosa e irrespetuosa.»

Ese incómodo intercambio incluyó una serie de afirmaciones dirigidas a Tien, en lugar de preguntas, entre ellas las observaciones del entrevistador de que «los chicos de 19 años no están hechos para ser tan buenos» y «por cierto, sé dónde vives».

Shelton también destacó dos de sus propias entrevistas televisivas en la cancha. Tras la victoria del joven de 22 años contra el veterano francés Gaël Monfils, de 38, en la cuarta ronda, el entrevistador Roger Rasheed, ex entrenador de tenis, intentó hacer una broma diciendo: «Es casi tu padre».

Shelton respondió a Rasheed: «¿Era un chiste de negros?». A lo que Rasheed contestó: «No estoy seguro».

Tras la victoria de Shelton por 6-4, 7-5, 4-6 y 7-6 sobre Lorenzo Sonego en cuartos de final el miércoles, le preguntaron si se enfrentaría a continuación al defensor del título, Jannik Sinner, o a un jugador australiano, Alex de Minaur, y el entrevistador señaló que los espectadores probablemente animarían a Shelton en semifinales, de cualquier forma.
Shelton respondió: «Sé que hay unas cuantas personas entre el público que también me van a animar».

En su rueda de prensa, Shelton dijo que lo que dijo el entrevistador sobre el apoyo de los aficionados «puede ser cierto, pero no creo que el comentario sea respetuoso por parte de un tipo al que no he visto en mi vida».

Shelton añadió: «Creo que los organismos de radiodifusión deberían ayudarnos a hacer crecer nuestro deporte y ayudar a estos atletas que acaban de ganar partidos en el mayor escenario a disfrutar de uno de sus mayores momentos. Creo que ha habido mucha negatividad. Creo que eso es algo que tiene que cambiar».

El Abierto de Australia tiene una larga historia cuando se trata de avergonzar a los jugadores. En 2015, durante una entrevista, un presentador le pidió a Eugenie Bouchard, que entonces tenía 20 años, que «diera una vuelta».

Bouchard hizo lo que le pedían, luego se rió y enterró la cara entre las manos. «Fue muy inesperado», dijo Bouchard en aquel momento. «No sé, un tipo mayor pidiéndote que hicieras un twirl. Fue gracioso».

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