SportJournal.Pictures, Lunes 8 de enero 2024
El parecido con el káiser Luis II de Baviera fue lo que le dio su apodo a Franz Beckenbauer. También ayudó una desafortunada yuxtaposición con un busto del emperador Francisco José después de un amistoso internacional en Viena. Sin embargo, cuando se jubiló, los dobles reales ya habían sido olvidados hace mucho tiempo. Sólo había un Kaiser Franz y ese título y reputación dependían únicamente de su talento.
Los historiadores del fútbol todavía debaten si Beckenbauer inventó la posición moderna de barrendero (ciertamente hubo antecedentes en un sentido ofensivo, entre ellos Ernst Ocwirk del gran equipo de Austria), pero lo que es innegable es que hizo la posición exclusivamente suya.
Beckenbauer, más que ningún otro jugador antes y posiblemente después, fue al mismo tiempo la última línea de defensa y la primera línea de ataque. El hecho de que su grandeza coincidiera con un punto culminante del fútbol internacional inglés, significa que también está indisolublemente ligado a la suerte de Inglaterra, quizás más que cualquier otro futbolista que no sea de esas costas.
Ek Rey Pelé nunca jugó en Wembley; Diego Maradona no volvió tras hipnotizar allí en un amistoso con 19 años; pero Beckenbauer perdió la final del Mundial de 1966 cuando tenía 20 años y luego pasó el resto de su carrera vengándose.
Su equipo alemán eliminó a Inglaterra de la Copa Mundial de 1970, los rodó en la Eurocopa de 1972 y luego conquistó a Polonia (que había eliminado a Inglaterra en las eliminatorias) en el camino hacia su victoria en la Copa Mundial de 1974. Ese fue el partido de ida del triplete de Beckenbauer en la Copa del Mundo. Ganó la Copa del Mundo como jugador y capitán, luego como entrenador de Alemania en 1990 y finalmente como político, cuando ayudó a reclamar los derechos de sede del torneo en 2006.
Sólo el último de esos logros ha perdido brillo últimamente.
Beckenbauer como jugador fue el único defensa que ganó el Balón de Oro dos veces, en 1972 y 1976, terminando segundo en dos ocasiones más y tercero en 1966. Ese fue el año en que Helmut Schön, el entrenador alemán, decidió sacrificar su talento creativo para la final de la Copa del Mundo, encargándolo en su lugar de marcar a Bobby Charlton.
Fue una rara aberración, porque Sir Alf Ramsey ordenó a Charlton que marcara a Beckenbauer, quien ya había marcado cuatro goles en el torneo y sería elegido el mejor jugador joven, por delante de Alan Ball.
En el Mundial de 1974, sus cualidades como líder ya se pusieron a prueba cuando sus compañeros amenazaron con hacer huelga al descubrir que les pagaban menos que a los jugadores de Holanda e Italia. Beckenbauer los convenció para que abandonaran esa situación y luego rescató a Schön cuando el entrenador sufrió una crisis personal después de una derrota en el grupo ante Alemania del Este.
Beckenbauer habló en la siguiente rueda de prensa, se encargó de la logística para el siguiente partido y compartió la dirección hasta que Schön recuperó la confianza. Alemania Occidental gano la Copa del Mundo. No fue ninguna sorpresa, entonces, que 16 años después dirigiera con destreza un equipo alemán para vencer a la Argentina de Maradona.
El campeón del mundo alemán muere a los 78 años. En efecto. Sigue a Charlton y abandona esta tierra sólo tres meses después; dos grandes del juego, que aún se marcan mutuamente hasta la eternidad.
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