Beckham cambió el panorama del fútbol en los EE. UU., pero Inter Miami ha ganado la carrera para fichar al mejor jugador de todos los tiempos.
Un centavo, por varios cientos de millones de dólares, fue la expresión del expresidente del Real Madrid Ramón Calderón.
Famoso al frente de una larga cola de detractores en 2007 que parecían ofendidos por la decisión de David Beckham de unirse a Los Ángeles Galaxy en lugar de permanecer entre la aristocracia tradicional del fútbol.
Además de la oferta de un nuevo contrato de dos años en Madrid, Beckham rechazó polémicamente el interés de los clubes de Milán, Arsenal y Tottenham por un acuerdo con la Major League Soccer que llevó a Calderón a despedir malhumorado al jugador de 31 años .
Dieciséis años después y con Lionel Messi a punto de unirse a Beckham en Inter Miami, la brillantez de lo que el analista deportivo Joe Pompliano ahora llama “uno de los mejores acuerdos deportivos de todos los tiempos” continúa cosechando dividendos.
También se erige como un recordatorio para cualquier persona, en cualquier ámbito de la vida, del valor de los cálculos a largo plazo en situaciones inmediatas y bajo presión.
Si bien los titulares de enero de 2007 se centraron en el salario de Beckham y los vínculos comerciales innovadores con los ingresos ayudarían a generar, la genialidad del acuerdo fue una cláusula que inicialmente atrajo solo un interés periférico.
Decía que Beckham tendría la opción, cada vez que se retirara, de comprar un equipo de “expansión” de la Major League Soccer a una tarifa fija de $ 25 millones. Era 2,5 veces más de lo que el Club Toronto había pagado ese mismo año por su propia entrada en la MLS y, sin certeza sobre la ubicación, una cláusula de valor futuro cuestionable.
Messi todavía era un adolescente en ese entonces, pero, avanzando rápidamente hasta 2023, el astro del fútbol se encuentra ahora uniéndose a Beckham en Florida en un club llamado Inter Miami que jugó su primer partido solo tres años atrás.
¿Y el valor de ese club? Las estimaciones en enero eran de casi 600 millones de dólares, pero si se suma Messi y la perspectiva de un nuevo estadio, la cifra asciende a 1.000 millones de dólares. O, para decirlo de otra manera, un aumento de 40 veces (y aparentemente creciente) en esa cláusula que alguna vez fue hipotética en el contrato de Beckham.
Cabe destacar que ahora se cree que la participación real de Beckham en el club es de alrededor del 25% y el club lo incluye como copropietario con los multimillonarios de Florida Jorge y José Mas. Messi también puede tomar algo de capital como parte del acuerdo de esta semana pero, según al menos una fuente de la industria bien ubicada, la opción de franquicia de Beckham sigue siendo la mejor de sus muchos acuerdos comerciales.
Hablando en The Joe Pomp Podcast, Pompliano estimó que la llegada de Beckham en la MLS en 2007 ya le ha valido más de $500 millones y, aunque lo describe como un “ganar-ganar para David Beckham y la liga”, dice que “la realidad es que él fue el verdadero ganador”.
Como muchas de las victorias de Beckham, también fue un testimonio de la confianza en sí mismo siempre excepcionalmente obstinada. Había llegado a los EE. UU. antes de que el “alcance” de su personalidad pudiera rastrearse con tanta precisión en las redes sociales pero, con la guía de su astuto equipo de gestión de 19 Entertainment, se apoyó para aumentar el interés e inspirar a otras estrellas a seguirlo.
El promedio de asistencia a la MLS es un 40 por ciento superior ahora que llegó Beckham, pero el éxito no fue instantáneo y LA Galaxy tardó hasta 2012 en ganar el primero de sus títulos consecutivos de la MLS.
Cuando Beckham ejerció la opción de comprar una franquicia, varios asaltos a las cajas del estadio hicieron que el Inter Miami se fundara solo en 2018. Y no jugó un partido hasta 2020. Evidentemente, el acuerdo con Messi también llevó tiempo.
El argentino había publicado un video de felicitación a Beckham cuando nació Inter Miami hace cinco años, diciendo: “Quién sabe, tal vez en unos años me puedas llamar”.
También se sabe que en 2021 cuando dejó Barcelona por primera vez. Beckham y Messi fueron fotografiados juntos a principios de esta temporada en la base de entrenamiento del PSG, una reunión que fue seguida por efusivos elogios del público.
“Aprecio a Leo por muchas razones diferentes”, dijo Beckham a ESPN Argentina. “Lo aprecio porque es un gran padre. Lo admiro porque es una gran personalidad. Pero creo que lo que a todos les encanta de él es la forma en que juega, porque juega con pasión. Su juego es magia”.
Sin embargo, el aprecio mutuo no sería suficiente. La familiaridad de la familia Messi con Miami ha sido un gran atractivo y, al igual que Beckham en 2007, también se entiende que el acuerdo está lleno de cláusulas inusuales, sobre todo con respecto a los ingresos generados por los socios de transmisión de la MLS, Apple, y los patrocinadores del uniforme, Adidas.
Con una Copa del Mundo llegando a América del Norte en 2026, la esperanza más amplia es que el estrellato de Messi impulsará el ‘fútbol’ estadounidense a alturas aún mayores. Y, si eso sucediera, Beckham, el jugador pionero convertido en propietario, solo verá aumentar aún más el valor de esa negociación de 2007.
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