Doha 15 diciembre 2022
Las sonrisas eran más amplias que el río Sena cuando dos hombres poderosos presentes en el estadio Al Bayt, disfrutaron de un discreto tête-à-tête durante el descanso en un pasillo junto a la zona VIP. Una segunda final de la Copa del Mundo exitosa para Francia se acercó a Emmanuel Macron, el presidente oportunista que voló ese día para asistir al evento.
Pero mientras abrazaba calurosamente al presidente del París Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, se encontró con el rostro de un hombre con un motivo de celebración aún mayor. Se avecinaba una final de ensueño para las arcas del París Saint-Germain -Kylian Mbappé contra Lionel Messi-, y la amplia sonrisa en el rostro del propietario, era más grande.
El París Saint-Germain es sólo uno de las muchas insignias que lleva Al-Khelaifi como hombre que maneja los hilos del enorme fondo soberano de Qatar para el deporte. También dirige el imperio mediático Bein y trabaja como miembro clave del comité organizador de la Copa Mundial. Después de toda esa lucha, de todas las críticas implacables, a menudo justificadas, que ha recibido Qatar en este Mundial, Al-Khelaifi y sus socios se han asegurado un espectáculo final de taquilla que hace que todo merezca la pena.
Mbappé y Messi, los dos mejores jugadores del mundo, frente a frente en la final. El hecho de que ambos estén ya en la nómina del París Saint-Germain qatarí va más allá incluso de los sueños más descabellados que el país había imaginado cuando ganó por primera vez el torneo en 2010.
El francés, sin duda, tendría 11 años cuando el predecesor del emir, Hamad bin Khalifa, se reunió con Sepp Blatter, entonces presidente de la FIFA, y hablaron de una fase final de la Copa Mundial en el pequeño estado del Golfo durante una cena por primera vez.
Mbappé ha crecido en un mundo futbolístico en el que las polémicas no han cesado desde entonces. Se han desmentido las acusaciones de corrupción mientras el país del Golfo derrotaba las candidaturas de Corea del Sur, Japón, Australia y Estados Unidos. Qatar también ha rebatido las informaciones según las cuales 6.500 trabajadores inmigrantes de India, Pakistán, Nepal, Bangladesh y Sri Lanka estaban directamente relacionados con el desarrollo de la Copa Mundial.
Sin embargo, aunque el furor suscitado por el discurso de Gianni Infantino al comienzo de este torneo volvió a movilizar de inmediato a las organizaciones benéficas de derechos humanos, ahora Qatar cree que está ganando la discusión.
Después de una fase previa en la que incluso el desprestigiado Sepp Blatter dijo que el concepto era un error, su sucesor Gianni Infantino afirmará lo contrario al llegar a los últimos días de este torneo.
Citará la milagrosa llegada de Marruecos hasta la semifinal -abriendo nuevos caminos para un mundo árabe- como ejemplo de que el fútbol ha llegado a nuevos rincones como nunca antes.
Sin embargo, es el espectáculo Messi-Mbappé lo que más alegrará a los anfitriones. Después de aquella desastrosa diatriba de Infantino, este torneo empezó de la peor manera posible. Años de no hacer frente a las críticas en torno a los derechos humanos habían fracasado estrepitosamente a la hora de atenuar la condena. También lo hizo la carta de súplica de Infantino a las naciones competidoras para que “se dedicaran al fútbol” en lugar de ponerse los brazaletes de OneLove.
Pero ahora, mientras miran hacia la final todavía maltrechos y magullados, los qataríes creen que, gracias a Messi y Mbappé, han ganado la guerra.
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